Латимерия

Происхождение и эволюция латимерий

Происхождение латимерий тесно связано с ранней историей эволюции рыб и перехода из воды на сушу. Эти рыбы появились примерно 400 миллионов лет назад в период девонско-карбонового века. Латимерии имели большую популярность в мезозойскую эпоху, но затем были считаны вымершими около 66 миллионов лет назад.

Однако в 1938 году экземпляр живой латимерии был пойман у побережья Южной Африки, что стало настоящим сенсацией и подтвердило, что эти рыбы до сих пор существуют. Таким образом, латимерии считаются живыми ископаемыми или «ожившими динозаврами» в мире животных.

Как их предкам, латимерии обладают рядом уникальных особенностей, которые делают их столь уникальными. Одна из самых заметных особенностей – это задняя конечность, которая имеет остатки структуры, напоминающей лапу с пятью пальцами. Это делает латимерий чрезвычайно важным изучаемым объектом для понимания эволюции лопастных рыб и процесса перехода из воды на сушу.

Кроме того, латимерии также обладают легкобрюшной реберной системой, двумя сердцами и большим головным мозгом. Их кожа украшена шагренью, состоящей из множества небольших чешуек, и может быть цвета от серого до сине-зеленого.

Исследования генетического материала показали, что латимерии имеют довольно высокую генетическую стабильность и являются одними из самых медленно эволюционирующих известных животных.

Таким образом, латимерии играют важную роль в изучении эволюции рыб и понимании механизмов эволюции жизни в целом. Их сохранившиеся до современности особенности делают их живыми свидетелями древней истории нашей планеты.

Рацион питания

Конусообразные зубы, держащиеся в закостенелой пластине, говорят о том, что латимерия является хищником. Охотиться рыбе помогают не органы зрения, а способность улавливать электрические импульсы. Наличие специальных рецепторов позволяет целаканту расшифровать электрическое поле, которое образуется вокруг жертвы. В роли добычи выступают небольшие акулы, моллюски, каракатицы, анчоусы и прочая живность, подходящая по габаритам.

Внушительные габариты латимерии, острые зубы и подвижные челюсти позволили бы ей охотиться и на более крупную рыбу, но пассивные движения не позволяют этого делать. Жертвой целаканта становится живность, которая не может оказать существенного сопротивления. Она засасывается в пасть хищника целиком, так как конусообразные зубы не предназначены для пережевывания. Латимерия использует зубы, чтобы ухватить добычу, а далее при помощи подвижных челюстей она образует своеобразную «воронку», в которую мощным потоком устремляется пища. Подобным образом рыба может «высосать» добычу из скалистых расщелин.

Размножение и продолжительность жизни устрицы

Устрицы — удивительные создания. На протяжении своей жизни они способны менять свой пол. Подобные изменения начинается по достижению определенного возраста. Первое свое размножение молодняк чаще всего проводит в роли самца, а уже при следующем —  трансформируются в самку.

На фото жемчужная устрица

Молодняк выметывает примерно 200 тыс. яиц, а более зрелые особи в возрасте 3-4 года — до 900 тыс. яиц. Самка выводит яйца сначала в специальном отделе мантийной полости, а уже потом выталкивает их в воду. Самцы выделяют сперматозоиды сразу в воду, так что процесс оплодотворения происходит в воде. Через 8 дней из этих яиц появятся на свет плавающие личинки — велигер.

Существуют виды устриц, которые не выбрасывают яйца в воду, а оставляют их в мантийной полости самки. Личинки вылупляются внутри матери, а потом выходят в воду. Называют этих малышей трохофорами. Спустя время трохофора превращается в велигер.

Какое-то время личинки еще будут плавать в толще воды, подыскивая себе уютное местечко для дальнейшего оседлого своего проживания. Своих родителей они не обременяют заботой о себе. Питаются малыши самостоятельно.

На фото черноморская устрица

Со временем у них формируется раковина и нога. У плавающей личинки нога направленна вверх, поэтому при оседании на дно ей приходится переворачиваться. Во время своего путешествия личинка чередует ползания по дну с плаванием. Когда же постоянное место жительство выбрано, нога личинки выделяет клеящее вещество, и моллюск закрепляется на месте.

Процедура закрепления занимает немного времени (достаточно нескольких минут). Устрицы достаточно живучие существа. Они способны обходиться без моря в течение 2-х недель. Возможно, по этой причине люди употребляют их в пищу живыми. Продолжительность жизни их достигает 30 лет.

Среда обитания[править]

Латимерии — тропические морские рыбы, населяющие прибрежные воды на глубине приблизительно 100 метров. Предпочитают районы с крутыми обрывами и небольшими отложениями кораллового песка. Гемоглобин L. chalumnae сильнее всего связывается с кислородом при температуре 16—18 °C. Эта температура совпадает с изобатой 100—300 метров в большинстве районов, заселенных латимериями. Пищи на этих глубинах немного, и латимерии ночью часто перемещаются в менее глубокие слои воды. Днём они погружаются назад к уровню, который предоставляет наиболее комфортную для них температуру, и группами прячутся в пещерах. В это время медленное передвижение (часто по течению), вероятно, служит для экономии энергии. Если вышеупомянутые гипотезы верные, то рыбы, поднятые на поверхность, где температура намного выше 20 °C, испытывают респираторный стресс, выживание после которого маловероятно даже при помещении рыб в холодную воду.

На острове Гранд-Комор наибольшее количество уловов латимерий происходит вокруг застывших лавовых выбросов вулкана Картала. Эти лавовые поля содержат больше пустот, чем другие береговые участки, где латимерии могут найти добычу и переждать дневное время.

Внешний вид

По сравнению с другими видами рыб латимерия имеет целый ряд отличительных признаков, поэтому выделить ее из множества подводных обитателей не составляет труда. Необычной формы хвостовой плавник выполняет те же функции, что и у других рыб. Но в том месте, где обычно стыкуются лопасти хвостовых плавников или находится выемка гомоцеркального плавника, у латимерии отчетливо просматривается центральный лепесток.

Скелет рыбы за время ее существования не был затронут эволюцией. Восемь лопастных парных плавников имеют костные пояса, благодаря чему они больше походят на конечности рептилии. Ученые считают, что эти костные пояса впоследствии трансформировались в плечевой и тазовый пояса земноводный, которые произошли от латимерии. Хорда у целакантов видоизменена. Она представляет собой трубку, наполненную жидкостью. Форма черепа имеет свои особенности. Череп разделен на две части, поэтому и нижняя, и верхняя челюсти становятся подвижными.

Внутри черепной коробки находится липидная жидкость, окружающая мозг. Масса мозга у взрослой особи всего несколько грамм, а жидкость занимает 98 процентов объема коробки. Примечательно то, что у молодняка мозг занимает весь объем коробки, а впоследствии обрастает «жиром». Но у латимерий развит эпифизарный комплекс. Он позволяет рыбе ориентироваться в полной темноте. Желатинная полость черепа улавливает самые малейшие электромагнитные колебания. Это еще один своеобразный орган чувств, который позволяет целакантам жить на большой глубине.

Природа наделила латимерию двумя парами жабр, локеры которых состоят практически из той же ткани, что и человеческий зуб. Зубы рыбы конические. Они держатся на надкостнице, сформированной на челюстях в области неба. Крупная чешуя плотно прилегает к телу. Она достаточно прочная, так как состоит из той же ткани, что и жаберные локеры. Имеются существенные изменения и во внутренних органах. Плавательный пузырь у этой рыбы окружен жировым веществом. Он имеет более удлиненный вид, нежели у остальных рыб.

Цветовая окраска для каждой особи персональная. Тело латимерии темно-синего цвета с небольшим серебристым блеском, но на голове имеются бледные пятна, размер и форма которых у разных особей разная. Когда рыба погибает, ее тело теряет окрас и приобретает темный оттенок, становясь практически черным. Внешне самки отличаются от самцов размером тела. Самки латимерии гораздо крупнее самцов.

В целом, можно выделить следующие отличительные признаки целакантов:

• Парные грудные и брюшные плавники;
• Наличие клоаки;
• Близкое расположение брюшных плавников к клоакальному отверстию;
• Особый вид плавников в форме мясистых лопастей;
• Лучи плавников отходят не от тела, а от лопастей;
• Крупная и прочная чешуя;
• Наличие межчерепного сустава, доказывающего родство с земноводными;
• Подвижные верхняя и нижняя челюсти;
• Наличие костного неба;
• Дополнительные хвостовые плавники и зачаток центрального лепестка;
• Две пары жабр.

Некоторые источники содержат информацию о том, что латимерия может дышать кислородом. К современным видам это не относится. Скорее всего, древние представители, вышедшие на сушу, обладали таким свойством, но те экземпляры, которые встречаются сейчас, — это другая ветвь эволюции.

Описание внешнего вида

Латимерия — это редкое существо, которое по своему внешнему виду напоминает комбинацию рыбы и примитивного четвероногого. Своеобразная форма тела и характерные черты делают его поистине уникальным обитателем водных пространств.

Тело и форма: Подлинное наследие древности

Тело латимерии представляет собой вытянутую форму, напоминающую ту, которая была у древних обитателей морских глубин. Оно достигает в длину около двух метров и имеет некоторые особенности, которые делают латимерию по-настоящему уникальной. Главной особенностью анатомии латимерии является наличие примечательных плавников, схожих с лопастями, расположенных вдоль их тела. Эти плавники представляют собой жесткие структуры суставного типа, которые имеют множество мелких лучей, напоминающих лопасть. Это редкое явление в мире современных рыб и делает латимерию живым свидетелем эволюции.

Плавники латимерии не только служат им для передвижения, но и выполняют важную функцию поддержания равновесия и маневрирования в водной среде. Благодаря своей структуре и гибкости, латимерии могут управлять движением своих плавников с большой точностью, что позволяет им эффективно плавать и маневрировать в различных условиях.

Такая уникальная форма и структура плавников латимерии свидетельствуют о том, что эти существа являются наследниками древних форм жизни, существовавших миллионы лет назад. Они представляют собой оживший фрагмент эволюции, который позволяет нам более глубоко понять историю развития жизни на нашей планете и ее удивительное разнообразие.

Чешуя и окраска: Сохранение первозданной красоты

Чешуя латимерии представляет собой уникальную адаптацию, обеспечивающую им защиту и выживаемость в их естественной среде обитания. Латимерии покрыты слоями твердых пластин, напоминающих лепестки, которые оказываются особенно прочными. Эта чешуя служит защитным барьером, предотвращая травмы и атаки хищников. Окраска латимерий может варьироваться, адаптируясь к окружающей среде. Обычно они имеют темный или сероватый оттенок, который помогает им сливаться с окружением, делая их незаметными для потенциальных хищников и добычи. Это особенно полезно для латимерий, обитающих в глубоких водах или в прибрежных зонах с мутной водой, где свет проникает недостаточно.

Кроме того, некоторые исследования указывают на то, что окраска латимерий может также служить для коммуникации внутри и между видами. Она может помогать им распознавать других особей своего вида, сигнализировать о половой готовности или отражать их физическое состояние.

Глаза и органы чувств

Глаза латимерии представляют собой одну из наиболее важных особенностей их анатомии. Они отличаются большим размером и хорошо развитыми зрачками, что позволяет им обнаруживать даже самые маленькие движения в воде. Большие глаза латимерии являются приспособлением к жизни в темных глубинах океана, где света практически нет. Они могут легко реагировать на слабые изменения освещения и обеспечивать латимерию преимущество при поиске пищи и избегании хищников.

Кроме развитых глаз, у латимерий также имеются другие органы чувств, которые играют важную роль в их выживании и ориентации в водной среде. Они обладают электроорганами, способными регистрировать слабые электрические поля, которые создаются окружающими живыми существами. Это позволяет латимерии обнаруживать добычу, скрытую в песке или в темных углублениях. Электроорганы также помогают латимерии избегать опасности, предупреждая их о приближении хищников.

Другим важным органом чувств у латимерий является латеральная линия, расположенная вдоль их тела. Латеральная линия состоит из ряда маленьких отверстий, связанных с нервной системой, и позволяет латимерии чувствовать изменения давления и движения воды вокруг них. Благодаря этому они могут ориентироваться в пространстве, находить потоки воды и обнаруживать изменения, связанные с движением других животных или предметов.

Дыхание и плавание

Дыхание латимерий осуществляется при помощи жаберных щелей, которые расположены на их боковых сторонах. Эти щели позволяют латимериям захватывать кислород из воды и избавляться от углекислого газа. Жаберные щели эффективно работают в водной среде, обеспечивая латимериям постоянный доступ к необходимому кислороду.

Латимерии плавают с помощью своих плавников, которые являются ключевыми органами для передвижения в воде. Они имеют лопастную структуру, похожую на лепесток, и расположены вдоль тела латимерии. Плавники латимерии обладают суставами, позволяющими им гибко двигаться и создавать плавательные волны. Это позволяет латимериям маневрировать и передвигаться в водной среде с относительной легкостью.

Питание

Коморский вид латимерий приспособлен к ночному питанию с медленным движением. Соответствующие исследования определили, что он питается бентосом, в частности в его рацион входят анчоусы, глубоководные рыбы-кардиналы (Apogonidae), каракатицы и другие головоногие моллюски, люцианы и даже головастые акулы (Cephaloscyllium). Большинство из этих объектов питания обитает в подводных пещерах.

Строение черепа латимерий (внутричерепной сустав) обуславливает их способ добывания пищи путем всасывания вместе с водой при резком открытии рта. Таким образом рыбы «высасывают» добычу из пустот и расщелин в скалах.

Почему является ископаемым

После активного незаконного вылова особей, популяция древних существ значительно сократилась. Незаконный вылов стал большой проблемой для учёных-ихтиологов. Уже много лет существо относится к объектам, занесённым в Красную Книгу. Учёные называют его уникальным видом, находящимся на критическом уровне угрозы исчезновения.

На данный момент исследователи не могут с точностью сказать, сколько особей насчитывает популяция. Провести анализ мешает глубоководный образ жизни океанических обитателей.

Рассматриваемые рыбы относятся к ценным объектам исследования научных лабораторий по всему свету. В результате длительного наблюдения за их жизнью, а также благодаря изучению строения тела, каждый год открываются новые невероятные факты об эволюции древних существ. За последнее время не выявлено случаев незаконного вылова, а также продажи особей этого вида.

Описание

Внешний вид

Latimeria chalumnae

Окраска L. chalumnae синевато-серая с большими серо-белыми пятнами, располагающимися по всему телу, голове, и мускулистым основаниям плавников. Рисунок, сформированный белыми пятнами, является индивидуальным для каждой отдельной особи рыбы, что используется для идентификации при подводных наблюдениях.

Светлые пятна на теле напоминают оболочников, поселяющихся на стенах пещер, в которых обитают латимерии; также такие же оболочники является характерным элементом ландшафта, в котором обитают эти рыбы. Таким образом, данный тип окраски обеспечивает маскировку в соответствующем биотопе. Умирающая коморская латимерия вместо синеватого цвета приобретает коричневый; в то же время особи индонезийского вида окрашены в коричневый цвет на протяжении всей жизни, с заметным золотистым блеском на светлых пятнах.

Самки обоих видов вырастают в длину в среднем до 190 см, самцы — до 150, при весе 50—90 кг; Рождаются латимерии 35—38 сантиметров длиной.

Особенности анатомии

Строение скелета латимерии — современного целаканта — почти идентично скелету предков, живших 200 миллионов лет назад (хотя средний размер современных видов немного больше). Исследования латимерий выявили, что они имеют много общих черт с хрящевыми рыбами. Эти черты были интерпретированы как «признаки примитивных позвоночных», но, наряду с ними, целаканты имеют больше развитых специализированных деталей строения тела. Наиболее яркой характеристикой целакантов является наличие специфических лопастных плавников. Несмотря на то, что данные плавники имеют ряд общих признаков с лопастевыми плавниками ископаемых легочных рыб и некоторых многоперистых, никакая другая группа рыб не развила сразу семь лопастевых плавников такого строения. Парные плавники целакантов поддерживаются костными поясами, которые напоминают структуры, являющиеся эволюционными предшественниками плечевого и тазового поясов наземных четвероногих позвоночных. Осевой скелет целакантов эволюционировал независимо от других позвоночных, даже обладающих нотохордой. Вместо развития позвонков, нотохорда современных целакантов развилась в трубку диаметром около 4 сантиметров, заполненную жидкостью под избыточным давлением. Нейрокраниум (мозговой череп) целакантов разделен внутренним суставом на переднюю и заднюю части, и это позволяет рыбам открывать рот не только с помощью опускания нижней челюсти, но также поднимая верхнюю. Это существенным образом увеличивает ротовое отверстие, и, повышая объем ротовой полости, обеспечивая усиленное всасывание. Взрослые латимерии обладают очень небольшим головным мозгом, который занимает лишь 1,5 % от общего объема черепной коробки. Эта черта общая с многими глубоководными акулами и шестижаберным электрическим скатом (Hexatrygon bickelli). Эпифизарный комплекс, обеспечивающий фоторецепцию у многих позвоночных, у латимерий относительно примитивный и слабо выраженный, в то время как базальный сосочек во внутреннем усе имеет сходство с таким у наземных позвоночных (тетраподов). Электросенсорные органы на голове и горловой пластинке латимерий, вместе с ростральными органами, исследователи считают средствами локации добычи. Для пищеварительной системы латимерии характерно наличие спирального клапана с уникальными, чрезвычайно удлиненными, почти параллельными спиральными конусами в кишечнике. Спиральный кишечник — черта, характерная для предшествующих форм челюстных рыб (Gnatostomata), прогрессивно редуцированная у современных хрящевых рыб и замещенная удлинением кишечника у костистых рыб и тетрапод. Сердце латимерии удлинено, оно имеет структуру, аналогичную таковой у других рыб, и намного сложнее S-образной эмбриональной трубки, являющейся предыдущей формой для всех классов рыб. Согласно опубликованным в 1994 году данным, Latimeria chalumnae, пойманная в 1991 году возле Гахаи (остров Гранд Амбар), имела кариотип (хромосомный набор), состоявший из 48 хромосом. Этот кариотип заметно отличается от кариотипа легочных рыб, но очень похож на 46-хромосомный кариотип земноводного Ascaphus truei. Комплекс дермальных каналов, известный лишь у ископаемых бесчелюстных и некоторых, также ископаемых, челюстных рыб, у L. chalumnae существует вместе с обычным для современных рыб рядом ямок, образующих «боковую линию».

References

1. ^
2. ^
3. ^ Butler, Carolyn (March 2011). «Living Fossil Fish». National Geographic: 86–93.
4. ^ Forey, Peter L (1998). History of the Coelacanth Fishes. London: Chapman & Hall.  978-0-412-78480-4.
5. ^ Smith, J. L. B. (1956). Old Fourlegs: the Story of the Coelacanth. Longmans Green.
6. ^
7. ^
8. ^
9. ^
10. ^
11. Venter, P.; Timm, P.; Gunn, G.; le Roux, E.; Serfontein, C. (2000). «Discovery of a viable population of coelacanths (Latimeria chalumnae Smith, 1939) at Sodwana Bay, South Africa». South African Journal of Science. 96 (11/12): 567–568.
12. (2007). Extraordinary Animals: An Encyclopedia of Curious and Unusual Animals. .  978-0-313-33922-6.
13. ^
14. ^ Nelson, Joseph S. (2006). Fishes of the World. Hoboken, New Jersey: John Wiley.  978-0-471-75644-6.
15. ^
16. ^
17. ^
18. ^
19. Nelson, Joseph S. (2006). Fishes of the World. . p. 601.  978-0-471-25031-9.
20. ^
21. ^ Long, J. A. (1995). The rise of fishes: 500 million years of evolution. Baltimore: Johns Hopkins University Press.
22. ^ Cloutier, R.; Ahlberg, P. E. (1996). Morphology, characters, and the interrelationships of basal sarcopterygians. pp. 445–79.
23. ^
24. ^
25. ^

Образ жизни и поведение

Латимерия встречается на глубине в сотню метров и более. Коморский вид предпочитает подводные лавовые поля возле вулкана Картала — там им легче искать корм и прятаться.

В дневное время латимерии собираются в стаи. Одновременно было замечено 19 особей. Рыбы не быстрые, перемещаются неспешно двигая плавниками.

• Левый грудной двигается одновременно с правым брюшным, а затем – левый брюшной работает одновременно с правым грудным.
• Анальный плавник двигается синхронно со вторым спинным, в свою очередь способствуя движению вперед.
• Передний спинной служит для устрашения и выполняет роль паруса.
• Хвостовой образован из 3-его спинного, 2-ого анального и собственно хвостового. И при спокойном дрейфе он особой роли не играет, активизируясь только для рывка.

В ночное время, в зависимости от направления течения, латимерии перемещаются или на глубину, или же наоборот, дрейфуют к поверхности, помогая себе своими лопастями-плавниками, которые к тому же выполняют функцию руля и позволяют лучше оплывать препятствия.

Где обитает латимерия

• Чаще всего попадается коморская разновидность — возле берегов ЮАР и на юго-востоке Африки (возле Мозамбика и о. Мадагаскар).
• В 10 тысячах км от места обитания коморского вида живет индонезийская разновидность.

Места обитания латимерии

Чем питается латимерия

Изучив повадки коморской разновидности, ихтиологи пришли к выводу, что они являются ночными хищниками. Питаются небольшими рыбками (анчоусами), в рацион латимерий также входят моллюски, каракатицы, донные акулы.

Естественные враги

У латимерий не очень много естественных врагов. Предполагается, что для этих рыб представляют опасность голодные акулы. Причем сами латимерии тоже могут охотиться на акул.

Сколько живет латимерия

Их относят к долгожителям, но точных сведений по возрасту нет. Латимерии недостаточно изучены, они могут жить только на значительной глубине и пока еще не выращиваются искусственно.

Размножение и потомство

Латимерии, как и отдельные виды осетровых, развиваются довольно долго. Половозрелость у самок наступает после 20 лет. Размножаются 1 раз в несколько лет. Оплодотворение внутреннее, но как именно оно происходит, до сих не было замечено. Также непонятно, где обитает молодь латимерии, молодые рыбы попались при погружениях всего один раз. Возможно, они прячутся в укромных местах подводных пещер, где их сложно найти, и что помогает обеспечивать выживание.

Особенность такого размножения у латимерии заключается в том, что эмбрион питается не только содержимым желточного мешка, но и частично может получать питательные вещества через плацентоподобную структуру непосредственно из крови матери, как это происходит у плацентарных млекопитающих, то есть у высших зверей. Также эмбрионы латимерии способны поглощать питательные вещества, которые выделяются стенками яйцеводов.

Позже, после очередного вылова, было сделано еще одно наблюдение — в одной самке находилось около 70 яиц. Такое большое количество эмбрионов не могло развиваться внутри самки и часть яиц служило питанием для развивающихся эмбрионов. Обнаруженные эмбрионы, которые были близки к рождению, имели зубы и развитый пищеварительный тракт. Похожий вариант развития эмбрионов есть у акул — у них в рождаются только сильнейшие, питаясь более слабыми эмбрионами и избыточными яйцами.

Что касается латимерий, однозначно можно сделать вывод, что их репродуктивная система (при беременности в 13 месяцев) устроена довольно сложно. Причем известно, что живорождение было присуще еще целакантам юрского периода, то есть живших 145-200 млн лет назад.

Происхождение вида и описание

Фото: Латимерия

Целакантообразные появились около 400 миллионов лет назад и некогда этот отряд был многочисленным, но до наших дней сохранился только один его род, включающий два вида. Потому латимерии считаются реликтовой рыбой — живым ископаемым.

Раньше учёные полагали, что за все эти годы латимерии почти не претерпели изменений, и мы видим их такими же, какими они были в глубокой древности. Но после генетических исследований было установлено, что эволюционируют они с нормальной скоростью — а ещё выяснилось, что они ближе к четвероногим, чем к рыбам.

Целакантообразные (в просторечии целаканты, хотя учёные так называют только один из родов этих рыб) имеют очень длительную историю и породили множество самых разных форм: размеры относящихся к этому отряду рыб колебались от 10 до 200 сантиметров, у них были тела самых разных форм — от широкой до угреобразной, сильно различалось строение плавников и были другие характерные особенности.

Из хорды у них развилась эластичная трубка, сильно отличающаяся от той, что имеют другие рыбы, строение черепа также специфическое — на Земле больше не сохранилось животных со сходным. Эволюция завела целакантов очень далеко — именно поэтому, даже лишившись статуса не изменявшейся эпохами рыбы, латимерии сохранили огромную научную ценность.

Пик распространения целакантов по нашей планете, как считается, пришёлся на триасовый и юрский периоды. На них выпадает наибольшее число археологических находок. Сразу после достижения этого пика большая часть целакантов вымерла — во всяком случае, более поздних находок просто нет.

Считалось, что они вымерли задолго до динозавров. Тем удивительнее для учёных оказалось открытие: они водятся на планете до сих пор! Случилось оно в 1938 году, а год спустя вид Latimeria chalumnae получил научное описание, сделано оно было Д. Смитом.

Латимерий принялись активно изучать, установили, что они обитают около Коморских островов, но даже так ещё 60 лет не подозревали, что в совсем другой части света, в морях у Индонезии, обитает второй вид — Latimeria menadoensis. Его описание было сделано в 1999 году группой учёных.

Охрана

После того, как в 1952 году был пойман второй живой целакант, Коморские острова (тогда — колония Франции) были признаны «домом» этого рода. Со временем все следующие экземпляры были задекларированы как национальная собственность, а второй экземпляр был объявлен «похищенным» у законных владельцев; только французам предоставлялось право проводить промысел данных рыб. Тем не менее, ряд стран получил латимерий от Франции как дипломатический подарок.

Масштабные научные исследования латимерий на Амбарах начались в 1980-е, и в то же время возник слух, что жидкость из нотохорд латимерий продлевает жизнь. Таким образом, быстро образовался черный рынок, где цены доходили до 5000 долларов США за рыбу (около 8000 в ценах на 2006 год). Наибольшего размаха нелегальный вылов достиг во времена политического мятежа и следующего правления на Амбарах белого наемника, который называл себя полковником Баку. После этого коморские латимерии были признаны видом, который нуждается в неотложных мероприятиях охраны, для чего в 1987 году в Морони (столица Федеральной Исламской Республики Коморских островов, остров Гранд Амбар) был основан Совет Охраны Целакантов (Coelacanth Conservation Council, CCC).

Следующие погружения представителей ССС под руководством Ганса Фрике на батискафе «Яга» на Гранд Амбар выявили существенное сокращение численности латимерий, и первоначальная общая оценка численности коморского вида в 200—500 взрослых рыб сейчас считается завышенной. Несмотря на открытие в 1998 году индонезийского вида и находку целаканта в бухте Содовия (ЮАР), род латимерия остается уникальным и критически уязвимым из-за узкого ареала, очень специализированной физиологии и образа жизни. В 2006 году Красный список МСОП не включал индонезийскую латимерию, а коморский вид латимерий занесен в него в категории видов, которые находятся под критической угрозой (Critically Endangered).

Размножение

До 1975 года латимерии считались яйцекладущими, поскольку в организме 163-сантиметровой самки, выловленной возле острова Анжуан в 1972 году, было найдено 19 яиц, которые формой и размером напоминали апельсин. Но в 1975 году была вскрыта другая самка, длиной 160 сантиметров, которая была выловлена возле Анжуана в 1962 году и находилась в экспозиции Американского музея естественной истории (American Museum of Natural History, AMNH). Сотрудники музея провели это вскрытие для взятия проб тканей внутренних органов, и выявили при этом в яйцеводах самки пять хорошо развитых эмбрионов длиной 30—33 сантиметра, каждый с большим желточным мешком. Это открытие свидетельствует, что латимерии являются яйцеживородящими.

Позднее исследователи под руководством Джона Вурмса подробно изучали эмбрионы и яйцеводы и доказали, что сильно васкуляризованая поверхность желточного мешка находится в очень тесном контакте с так же сильно васкуляризированной поверхностью яйцевода, формируя плацентоподобную структуру. Таким образом, возможно, что в дополнение к желтку из яйца эмбрионы также питаются и благодаря диффузии питательных веществ из крови матери.

Третий возможный вариант размножения был исследован после вылова и вскрытия ещё нескольких самок коморского вида. Одна из них, длиной 168 см, имела 59 яиц размером с куриное, другая — 65 яиц, а ещё три — 62, 56 и 66. Все эти самки имели яиц больше, чем возможности самки для снабжения эмбрионов питательными веществами. В то время, как 5 эмбрионов из самки, которая экспонировалась в AMNH, имели большой желточный мешок, 26 эмбрионов из самки, пойманной возле побережья Мозамбика, были близки к рождению и имели лишь след на животе в том месте, где раньше был желточный мешок. Все найденные эмбрионы имели хорошо развитые пищеварительную систему и зубы. Таким образом, дополнительное питание эмбрионов, вероятно, происходит за счёт остатков избыточных яиц. Известно, что у некоторых видов акул эмбрионы питаются яйцами и другими эмбрионами, и наконец рождается лишь одна большая особь. Возможно, что оофагия происходит и у латимерий.

Дальнейшие исследования вышеупомянутых неродившихся эмбрионов показали наличие чрезвычайно широких мембран, которые покрывают жабры и содержат многочисленные клетки, приспособленные к абсорбции внутриутробного молока (гистотрофы), секретируемого стенками яйцеводов. Этот тип передачи питательных веществ известен и у некоторых других рыб. Каротиноидные пигменты в желтке также участвуют в транспорте кислорода.

Таким образом, латимерии — это рыбы с очень развитой и сложной репродуктивной системой. Однако данный факт не стал удивительным для исследователей, поскольку уже было известно, что юрский целакант Holophagus gulo был достоверно живородящим, а целакант из каменноугольного периода Rhabdoderma exiguum, хотя и был яйцекладущим, но имел яйца с намного меньшим запасом желтка, что являлось ранней формой яйцерождения.

По косвенным данным, беременность латимерий очень длительная (около 13 месяцев), самки становятся половозрелыми в возрасте более 20 лет (как у некоторых осетровых) и после достижения половой зрелости размножаются один раз в несколько лет. До сих пор неизвестно, как происходит внутреннее оплодотворение и где живут молодые рыбы несколько лет после рождения. При погружениях ни одной молодой рыбы не было выявлено возле берегов или в пещерах, и только две были найдены свободно плавающими в толще воды.

Места обитания

Объектом пристального внимания стали Коморские острова, так как именно там нашли первую популяцию. Удалось установить, что латимерия обитает у островов Анжуан, Гран-Комор и Мохели. Помимо этого рыба освоила территории у берегов Мозамбика и Мадагаскара. Популяции живут обособленно друг от друга, так как расстояние между их центрами локации составляет несколько тысяч километров.

Лопастеперыце рыбы были более приспособленными к проживанию в пресных водоемах. Именно от них, по мнению ученых, пошли земноводные. Особенности парных плавников позволили рыбам выйти из воды, чтобы перебраться в соседние водоемы. Переход по суше был вызван жизненной необходимостью. Причиной такой своеобразной миграции служили естественные враги или пересыхание водоема. Но те виды латимерий, которые дожили до нашего времени, не содержат в себе никаких признаков изменчивости, а посему по праву считаются морскими обитателями.

Рыба любит теплую воду, но ее температура не должна превышать 18 градусов. В период дневного «сна» латимерия может погружаться на глубину до 700 метров, а ночью всплывает ближе к поверхности. Тем не менее, выше 150 метров она практически никогда не поднимается. По отношению друг у другу латимерии проявляют терпимость, поэтому живут небольшими группами. Ученые так и не разгадали физическую необходимость стайности. В движении рыбы прослеживается некая лень и вальяжность. Они перемещаются при помощи плавников, работая ими так же, как и земноводные, перебирая конечностями.

Впервые ученые обнаружили эту привычку в 1987 году, наблюдая за рыбами из батискафа, но объяснения подобному поведению пока так и не нашли. Помимо вод у берегов ЮАР и мозамбикского пролива латимерии облюбовали акваторию Сулавеси и небольшую зону у порта Малинди. Перечень территорий может быть пополнен, так как еще слишком мало времени прошло с момента начала наблюдений. Вполне возможно, что рыбка отыщется и в совершенно другой части света.